Son ocho los países de Centroamérica, si decidimos incluir a México (el cual está aquí), los cuales son bastante sorprendentes por derecho propio. Pero admitámoslo, algunos lugares son simplemente más interesantes, acogedores, divertidos, hermosos, amigables, etc.
Sí, es difícil calificar a los países de Centroamérica del «mejor al peor» o «el favorito al menos favorito», pero qué diablos, ¿por qué no intentarlo?
Este es mi intento de tratar de cuantificar lo no cuantificable y colocar a estos países en un ranking del menos favorito a favorito: estos son los lugares que recomendaría a los amigos para pasar su precioso tiempo de vacaciones.
Esto se basa en mis más de 6 meses conduciendo por los países de Centroamérica, explorando los aspectos más destacados y pasando un tiempo fuera de la ruta turística gracias a andar en mis propias ruedas.
Entonces, vayamos a la lista de los mejores países de Centroamérica!
Regiones según la ONU
8. Honduras
Ah Honduras, siento darte el último lugar, pero a alguien tenía que dárselo. Es cierto que no quedamos mucho tiempo en el país, por lo que esta ubicación podría no ser justa, pero es que realmente no había nada que nos llamara a explorar.
Las únicas cosas que podríamos haber querido explorar serían las ruinas de Copán (pero ya habíamos visto un puñado de ruinas realmente impresionantes) o las famosas islas a lo largo de la costa del Caribe, principalmente para buzos (que no somos), pero que además nos habría requerido conducir todo el camino a través del país y dejar la camioneta en tierra firme.
Además del hecho de que Honduras es sorprendentemente costoso por lo que es y preferimos pasar a Nicaragua.
Eso no quiere decir que no haya pequeños pueblos agradables y lugareños amistosos, sino que básicamente era más de lo mismo en los países vecinos, los cuales nos parecieron más interesantes y asequibles (dado nuestro tiempo y presupuesto limitados).
Lo que me gustó: muy normal, a pesar de su reputación de ser peligroso. Honestamente, se sentía más «normal» que el próximo país de mi lista.
Lo que no me gustó: costoso y las carreteras con más baches de todo el viaje. Niños y adultos se quedan a un lado de las vías fingiendo estar trabajando para llenar esos huecos (llenan posiblemente cuatro o cinco) y el resto del tiempo se paran allí con palas pidiendo dinero, esto sucede en cada milla a lo largo del camino. Si estuvieran trabajando diariamente, no quedarían baches.
7. El Salvador
El Salvador es un país pequeño, por lo que es comprensible que sea difícil competir con los países más grandes en términos de cosas que ver y hacer.
Pasamos nuestro tiempo explorando la hermosa costa, desde la capital de surf de El Tunco en el norte (realmente oeste) hasta El Cuco en el este.
El Salvador tiene una especie de atmósfera amenazante, aunque con una gran presencia de guardias de seguridad armados en todas partes (incluso montados en la parte trasera de los camiones de reparto de Coca-Cola) y grandes fortificaciones alrededor de cada casa en la costa e incluso alrededor de algunas comunidades (como El Tunco).
Tiene un ambiente curioso, pero la costa es indudablemente hermosa y la gente es amable y amigable.
Lo que más me gustó: me encantaron las deliciosas pupusas y las fantásticas ciudades de surf, la primera vez que realmente me imaginé a mí mismo intentando surfear.
Lo que no me gustó: la fuerte presencia armada y el ambiente general de inseguridad, algo que no he visto hasta ahora en ningún otro país de América Latina.
6. Belice
Belice es un curioso y pequeño país ubicado debajo de la famosa Península de Yucatán. Realmente no tenía idea de qué esperar de este país, pero me pareció un país diverso e interesante.
En primer lugar, es un país de habla inglesa en el medio de América Latina, con una moneda vinculada al dólar. Después de tres meses en México, fue extraño ingresar a Belice.
Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo a lo largo de la costa en lugares como Placencia o las famosas islas como Caye Caulker, pero pasamos un buen tiempo tierra adentro en Belmopán, Orange Walk y San Ignacio.
La costa de Belice es deslumbrante y salir a las islas es idílico.
Hay tanta diversidad de paisajes en este pequeño país, desde junglas húmedas y tropicales hasta costas salvajes.
También es una curiosa mezcla de culturas, con una gran comunidad de antiguos esclavos africanos, latinos, una tonelada de inmigrantes / descendientes chinos y taiwaneses, mayas étnicos y una gran población de menonitas alemanes que recorren el campo en carruajes tirados por caballos.
Lo que me gustó: la costa relajada, lugares como Placencia y Caye Caulker; sorprendentemente algo de buena comida, como las albóndigas!
Lo que no me gustó: tierra adentro; la gente en general no es muy cálida y amistosa, a diferencia de las personas a lo largo de la costa o en las islas. La ciudad de Belice también es un basurero.
5. Panamá
Panamá, tan famoso por su canal, ¿pero qué más tienen para ofrecer? Bueno, tienen una hermosa costa (un tema en gran parte de América Central). Pero tienen algunas áreas naturales increíbles (como Soberanía) donde puedes ver toneladas de vida silvestre en la jungla.
También tienen la ciudad de Panamá, que es probablemente la ciudad más moderna y mejor desarrollada en toda América Central.
Es difícil señalar que me gustaba de Panamá, tal vez se debió principalmente a la ciudad de Panamá y el contraste después de tanto viajar por un terreno similar en América Central.
Lo que me gustó: la víspera de Año Nuevo en la Ciudad de Panamá fue una locura: nunca había visto tantos fuegos artificiales en mi vida. Es realmente un espectáculo.
Lo que no me gustó: conducir en la ciudad de Panamá era MAL. Están algunos de los peores conductores que he visto en América Latina, fue como estar cerca a un accidente casi diario.
4. Costa Rica
Costa Rica ha sido durante mucho tiempo el destino elegido por los estadounidenses que viajan a Centroamérica por vacaciones o para vivir. Es un país rico en diversidad biológica, vida silvestre y paisajes naturales.
Fue divertido finalmente sentirnos libres de aventurarnos donde quisiéramos, fuera de los caminos empedrados o en el área de camping salvaje donde queríamos, sin sentirnos paranoicos por la seguridad (algo de mayor preocupación en los países vecinos).
Este es el lugar ideal para practicar deportes de aventura como rafting, zipelining, cabalgatas y ver la increíble vida silvestre, que está garantizada.
Llegamos a ver una de las vistas más increíbles del viaje cuando una «arribada» de tortugas marinas irrumpió en la playa durante el día para desovar. Había literalmente cientos en la costa.
Definitivamente hay una gran cantidad de infraestructura turística en el lugar y una gran cantidad de turistas, lo que puede ser algo desagradable.
La Península de Nicoya y la península de Corcovado son impresionantes. El área alrededor de Arenal también fue un punto culminante. Incluso la bulliciosa gran ciudad de San José era lo suficientemente agradable.
Lo que me gustó: la relativa seguridad del país es mucho mejor que en otros lugares de América Central. El hecho de que puedas ver tanta fauna increíble y tan fácilmente.
Lo que no me gustó: es locamente costoso. Para todo. Mucho más costoso que en cualquier otro lado y sin embargo, en términos de desarrollo, básicamente está a la par de los demás, por lo que a menudo debes pagar precios exorbitantes por el mismo nivel exacto de servicios o alojamiento que se encontraría en un país vecino por la mitad del precio.
3. Nicaragua
De acuerdo, ahora estamos en el Top 3! Nicaragua fue un punto culminante de nuestros viajes por América Central, a pesar de que solo exploramos una parte relativamente pequeña del país, estaba lleno de lugares memorables.
Me encantó la rústica y colonial ciudad de León. Me encantó explorar la isla de Ometepe, situada en medio de un lago enorme. Granada era una gran ciudad colonial y estaba llena de cosas que hacer.
Incluso el pequeño pueblo soñoliento de San Juan del Sur fue divertido.
Sentí que había una gran concentración de grandes lugares para recorrer en un área relativamente pequeña y todo era sorprendentemente asequible.
Lo que me gustó: el hermoso paisaje, la gente amable, los precios económicos y la gran cantidad de cosas para ver y hacer.
Lo que no me gustó: la comida es bastante decepcionante y repetitiva (si está comiendo en donde la gente local come, en lugar de los sitios turísticos más exclusivos), pero eso es un tema común en toda la región.
2. Guatemala
Guatemala, qué puedo decir, ¡Eres increíble!
Las ruinas de Tikal son probablemente las mejores que he visitado (sí, incluso más que Machu Picchu).
El terreno es variado e interesante, ya sea que estés en la espesa jungla cerca de Tikal, en las carreteras de alta montaña y en la ciudad (donde realmente puedes sentir el clima fresco), a volcanes masivos y costas salvajes (y relativamente tranquilas).
Siempre recordaré cómo la lava entraba en erupción y fluía por el costado de un volcán, o soltando tortugas marinas en la playa o cargando mi camioneta en una vieja balsa desgastada para poder continuar por el camino.
Guatemala también es increíblemente asequible y está llena de excelentes lugares, ya sea que se encuentre en Flores o en Antigua. No es de extrañar que Guatemala sea uno de los lugares más populares para aprender español también.
Lo que me gustó: Tikal fue tal vez el lugar más genial, pero había muchos aspectos destacados aquí, ya sea el Día de los Muertos en San Juan Sacatepéquez o pasar el rato en las pequeñas ciudades turísticas alrededor del Lago de Atitlán. Podrías pasar unos meses (o mucho más) en Guatemala.
Lo que no me gustó: no hay mucho en lo negativo que se destaque. Hay algunos caminos extremadamente terribles para conducir, especialmente si te coge la noche. Encontré personas amigables y honestas (desafortunadamente, otros viajeros tienen opiniones y experiencias contrarias).
1. México
El gran #1! Si vamos a incluir a México en el ranking, entonces obviamente México tenía que ser el #1. Quiero decir, hay una cantidad imposible de lugares para explorar en México. Pasamos tres meses conduciendo por el país y solo pudimos arañar la superficie.
Todo el mundo ya conoce las impresionantes playas de México, ya sea en Baja o en Yucatán. Pero hay mucho más en México.
Me encantó mi tiempo en pequeños pueblos como Tequila, San Ignacio o Zipolite. Me dejaron asombrado las grandes ciudades como la Ciudad de México (en serio, una de las ciudades más agradables del mundo) o Oaxaca o Mérida (un lugar que incluso nos imaginábamos viviendo).
Allí están las famosas hermosas playas, las grandes montañas imponentes, los pasos elevados y ventosos, los increíbles paisajes desérticos y los impresionantes cañones.
México es un país de superlativos y merece ser visitado con más frecuencia y ser explorado más allá de los populares centros de playa turísticos.
La comida es increíble (y muy variada), la gente es amable, la historia es rica y la cultura es increíble.
Se puede encontrar casi todo lo que se está buscando en México, de ninguna manera es un país unidimensional.
Lo que me gustó: explorar el país más allá de los estereotipos que escuchamos sobre los traficantes de drogas y el peligro.
Lo que no me gustó: la policía corrupta y la frecuencia de los bloqueos y las protestas sociales (en algunas partes). México tuvo la mayoría de los aspectos más destacados de este gran viaje, pero también la mayoría de las experiencias negativas (aunque hubo pocos en México, básicamente en los otros países estas experiencias negativas no existieron para nosotros).
¿Qué piensas?
¡Así que ahí lo tienes! Los «mejores y peores» países de Centroamérica … ¿Está mi lista totalmente fuera de base? ¿Honduras debería ser el número 1 y México el número 8?
La lista de todo el mundo va a ser un poco diferente, pero esa es mi opinión honesta sobre los países de Centroamérica de mejor a peor.
Me encantaría escuchar tus pensamientos si has viajado a alguno de los países de Centroamérica.
Si disfrutaste este artículo, asegúrate de revisar mi artículo sobre la seguridad de conducir a través de México y Centroamérica.
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Ryan
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