Cuando la mayoría de la gente piensa en Panamá, el canal es lo primero que se viene a la mente. Algunos pueden recordar los diversos conflictos de los años 80, pero cuando se habla del estado actual del país, no hay mucho que se destaque. Sin embargo, debería haberlo, porque en realidad hay increíbles lugares para visitar en Panamá; muchos de hecho.
Mejores lugares para visitar en Panamá
Hoy realizaremos un recorrido por este increíble país y te mostraremos los aspectos más destacados que deberían estar en tu itinerario de viaje. Como con la mayoría de los otros países centroamericanos, Panamá es un país rico en cultura, historia y naturaleza. Veamos cómo esos elementos se unen para hacer de Panamá un destino increíble para los viajeros.
Ciudades/pueblos
En comparación con otros países de la región, Panamá está mucho más desarrollado; al menos en el área que rodea la ciudad de Panamá, que es como un mini-Miami. Dicho esto, Panamá también tiene muchos tesoros sin descubrir y pequeñas ciudades que son más que acogedoras para los visitantes. Es bastante viable alejarse de los caminos trillados en Panamá y estar en un lugar donde no es probable que veas a otros extranjeros o viajeros.
Ciudad de Panamá
Como la ciudad más grande del país, hay mucho que hacer aquí; sinceramente, se trata de la única ciudad real en Panamá. Pero independientemente, recomiendo pasar un par de días aquí solo para asegurarse de que tengas tiempo para experimentarlo todo. Aquí hay algunos puntos destacados para visitar en la ciudad de Panamá.
El canal de Panamá
Ver los barcos atravesar el canal es una vista impresionante y puedes hacer un recorrido por las diferentes esclusas que cada barco tiene que atravesar. Puedes hacer un recorrido por todo el canal, o simplemente puedes visitar la parte de la Ciudad de Panamá y las populares Esclusas de Miraflores.
Toda la historia del país se basa en este mismo canal cuando esta tierra fue una vez parte de Colombia y los Estados Unidos. Bajo Theodore Roosevelt, trabajaron para lograr la independencia de Colombia para la creación expresa del canal.
Es una maravilla de la ingeniería y una historia súper interesante (fundamental en la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos). Al menos tienes que venir a las esclusas y ver un enorme barco de contenedores que pasa por el estrecho canal…
Casco Viejo
Aunque la ciudad de Panamá se define principalmente por lo ultramoderno, la versión antigua todavía existe y es bastante genial. Casco Viejo es un vecindario dentro de la ciudad que ofrece información sobre las raíces históricas del área. La arquitectura aquí es increíble, con influencias españolas y una sensación del viejo mundo. Por la noche, el área se convierte en un punto de acceso para bailar, beber y divertirse.
El distrito histórico de Casco Viejo es en realidad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Casco Viejo es donde los colonos europeos se mudaron en el siglo XVII desde Panamá Viejo (cuyas ruinas aún se pueden explorar).
Aunque este no es el sitio original de la ciudad establecido en el siglo XVI, sigue siendo un lugar genial y encantador para explorar, cargado de historia. Un lugar importante para visitar en el Casco Viejo es el Salón Bolívar, que fue la sede del primer Congreso internacional de El Libertador, Simón Bolívar.
Otro lugar para explorar es el impresionante American Trade Hotel en Herrera Square que evoca la grandeza tropical de los viejos tiempos… Este hotel es súper elegante (y caro), así que si no puedes pagar las tarifas nocturnas como yo, simplemente ve y echa un vistazo al encantador café al menos y toma una taza de café. Sin duda, uno de los mejores hoteles de la ciudad de Panamá, y uno de los pocos que puedes explorar sin ser un huésped.
Pescadería
El nombre de Panamá significa «abundancia de pescado» y en ningún lugar es mejor experimentarlo que en el mercado de pescado de fama mundial. Explora los puestos y prueba el frenesí del mercado. Sin embargo, lo mejor que puedes hacer mientras estás aquí es comer un bocado del pescado más fresco o la pesca del día.
El Mercado de Mariscos no está lejos de la acción de Casco Viejo y si bien el mercado puede no tener una gran variedad de artículos en exhibición en comparación con lugares como el Mercado Central de Santiago, aun así es impresionante y es un gran lugar para un barato almuerzo fresco.
Santa Catalina
Si el surf es tu estilo, uno de los mejores lugares para surfear es Santa Catalina. Aunque esta ciudad atrae a más de unos pocos turistas durante todo el año, todavía es parte de la zona rural de Panamá, por lo que todo se siente súper tranquilo y relajado.
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La falta de desarrollo significa que no puedes esperar encontrar un montón de servicios de alta calidad. Te sugiero que traigas la mayoría de tus elementos esenciales antes de salir.
Además del surf, Santa Catalina está rodeada por una densa y exuberante jungla. Es la mezcla perfecta de paraíso tropical y vida en la playa. Y sentirás un mundo lejos de los relucientes rascacielos de la ciudad de Panamá.
Santa Fé y San Francisco
Aunque estas ciudades tienen los mismos nombres que sus contrapartes estadounidenses, no podrían ser más diferentes. Tanto Santa Fé como San Francisco están a unas dos o tres horas al oeste de la ciudad de Panamá, por lo que muchos turistas ni siquiera toman esta ruta. Además, debido a que están situados en las montañas, no ofrecen el mismo estilo de vida tropical que los otros lugares de los que hemos hablado hasta ahora.
No obstante, alejarse de las multitudes y experimentar la cultura de Panamá puede ser una excelente manera de hacer que tu viaje sea aún más memorable. En San Francisco, puedes visitar una de las iglesias más antiguas de la región, la Iglesia de San Francisco de la Montaña, que se construyó en 1727. También hay un popular lugar para nadar cerca, que es perfecto para hacer tubing.
Santa Fé está en la frontera del Parque Nacional de Santa Fé, que es un viaje memorable en sí mismo. Debido a que la ciudad no recibe tantos turistas, las tiendas y restaurantes no son tan elegantes. Sin embargo, aquí es donde puedes probar el verdadero Panamá antes de salir en tu 4×4 para explorar los senderos.
Ambas áreas rurales se encuentran al norte de la Carretera Panamericana, cerca del pueblo de Santiago de Veraguas.
Paraíso Tropical
Al igual que con cualquier otro país centroamericano, Panamá tiene una buena cantidad de lugares tropicales idílicos donde puedes relajarte en la playa y extenderse bajo el sol. Una de las formas más populares de hacerlo es escapar a una de las muchas islas de todo el país. No obstante, si tu viaje a Panamá es un esfuerzo para alejarse de todo, estos son los mejores lugares para hacerlo.
Archipiélago de las Perlas
En el siglo XVI, los españoles colonizaron estas islas y expulsaron a los nativos. ¿Por qué? Bueno, eso era lo que ellos hacían, pero también tiene que ver con el nombre; había toneladas de perlas esperando ser recogidas en el agua cercana y esa era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.
Hoy, las islas son una combinación perfecta de conveniencia moderna y paraíso tropical. La más grande, Isla Contadora, es la más desarrollada y tiene el mejor alojamiento. Si te sientes un poco más intrépido, incluso podrías alquilar un yate y explorar las otras islas a tu gusto.
Otro elemento notable sobre el Archipiélago de las Perlas es que fue el escenario del programa Survivor. Entonces, si quieres probar la supervivencia en la naturaleza, este es un gran lugar para probar. Jaja.
Estas islas se encuentran en el lado del Pacífico, al sudeste de la ciudad de Panamá, que es donde puedes subirte a un bote para visitar las Islas de las Perlas.
Isla Taboga
Si no puedes llegar al Archipiélago de las Perlas, entonces Isla Taboga es una alternativa mucho más cercana a la Ciudad de Panamá. Los españoles se establecieron por primera vez en esta isla en 1515 y todavía se pueden ver algunas de las influencias coloniales y la arquitectura actual.
Isla Taboga se encuentra a unos 20 minutos al sur de la ciudad de Panamá en bote y ofrece una amplia gama de actividades, desde surf, jet ski, gastronomía y snorkel.
Una cosa a tener en cuenta, sin embargo, es que debido a que la isla está tan cerca de la ciudad de Panamá, puede estar bastante llena. Asegúrate de prestar atención a las multitudes y planifica bien tu viaje sabiendo esto.
Aunque la isla es hermosa, luchar por las calles estrechas puede disminuir parte de su atractivo.
Bocas del Toro
El buceo es una actividad popular en Panamá, en parte porque las aguas son tan hermosas, pero también por la abundancia de peces tropicales y exóticos. Hay varios lugares para bucear a lo largo de la costa del Caribe, pero Bocas del Toro es ideal para principiantes y expertos por igual.
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Las aguas poco profundas son perfectas para mojar los pies al intentar bucear. Aquí puedes ver todo tipo de peces de colores durante tu excursión en el agua. También hay un extenso arrecife de coral justo más allá de la costa, lo cual es impresionante para presenciar.
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Finalmente, hay varias islas en Bocas del Toro, así que asegúrate de tomar un bote y explorar lo que tienen para ofrecer. La comida, el surf y las magníficas vistas son la razón por la que tantos viajeros se quedan en Bocas del Toro.
Además, solo para tratar de hacer las cosas un poco menos confusas, hay una provincia, región y pueblo llamados Bocas del Toro. Pero la mayoría de las personas se refieren a las islas como Bocas del Toro y al pueblo como Pueblo de Bocas, que es la capital de la provincia y se encuentra en Isla Colón.
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Para llegar a las islas tendrás que ir en barco o en avión… La mayoría de la gente vuela desde la ciudad de Panamá hasta el pueblo de Bocas.
Archipiélago de San Blas
Quizás algunas de las islas más espectaculares de todo Panamá son las Islas de San Blas, que en su mayoría están habitadas por los nativos Kuna.
Aunque aquí no encontrarás complejos en expansión y yates de clase alta, encontrarás más de 400 islas llenas de paraíso tropical, con playas perfectas para tarjetas postales.
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Los Kuna son personas cálidas y acogedoras y están ansiosos por compartir su cultura e historia con los viajeros. Si deseas experimentar Panamá precolonizada, este es el mejor lugar para visitar.
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Muchos mochileros hacen el viaje entre Centroamérica y América del Sur tomando un viaje en barco por la isla de San Blas a Colombia. El viaje implica ir de isla en isla durante unos días en un entorno espectacular que definitivamente supera a volar entre los dos países.
Maravillas Naturales en Panamá
Como si la vida en la isla no fuera suficiente, Panamá tiene numerosos lugares vírgenes llenos de vida silvestre exótica y selva y de hecho, Panamá fue quizás el segundo mejor país de América Central para la vida silvestre después de Costa Rica.
Los viajeros más aventureros definitivamente querrán aprovechar el campo no desarrollado que Panamá tiene para ofrecer y aquí están los mejores lugares para dejar su huella.
Boquete
Técnicamente hablando, no tienes que atravesar todo el país para probar sus maravillas naturales. El pequeño pueblo de Boquete es el escenario perfecto para una gran variedad de aventuras al aire libre, que incluyen:
Senderismo Volcán Barú
Boquete está ubicado en la base de este volcán, que es el punto más alto de Panamá. Llegar a la cima puede ser un desafío, pero las vistas son increíbles, a diferencia de todo lo que verás en otras partes del país.
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Cafetales
Aunque Panamá no es uno de los principales exportadores de café por volumen, produce algunos de los mejores cafés del mundo. Cafe Geisha es un excelente ejemplo, con granos que cuestan hasta $ 1.600 por kilo. Hay varias plantaciones cerca de Boquete y la mayoría de ellas ofrecen tours.
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Si nunca has estado en un tour de plantación de café o en una cata de café (y te encanta la bebida), entonces es algo que te recomiendo que hagas.
Nadar en Los Cangilones
El río aquí tiene una elevación más baja que Boquete, por lo que se calienta mucho más durante el verano. El área está llena de actividad y por lo general puedes encontrar comida increíble para ir con los deportes acuáticos disponibles.
Foto: www.panamaamerica.com.pa
El cañón formado por el agua es bastante espectacular y este lugar lo convierte en un gran viaje de un día desde Boquete o desde el pueblo de David.
Sendero Los Quetzales
Un poco al norte de Boquete se encuentra el pequeño pueblo de Cerro Punto, en la base del Volcán Barú. No hay mucho que hacer en el pueblo, pero caminar por los senderos cercanos es una de las mejores opciones para los viajeros al aire libre que vienen a Panamá. Sendero Los Quetzales es una excelente opción, pero también hay algunas otras que quizás desees probar.
La caminata no es demasiado difícil y solo tiene aproximadamente cinco millas de largo. Te lleva a través del bosque nuboso del parque y sigue la caldera del río. Venir del Sendero es relativamente fácil, pero si trataras de llegar desde Boquete, todo sería cuesta arriba.
Otra cosa a destacar es que el sendero no está bien marcado en algunas secciones, por lo que es mejor ir con un guía, un grupo de turistas o un club de senderismo local si es posible.
Parque Nacional Marino Coiba
Mencionamos que Panamá es famosa por los peces y el buceo y el mejor lugar para experimentar ambos es el Parque Nacional Marino Coiba. La isla de Coiba es la más grande de América Central y es donde puedes ver todo tipo de vida submarina.
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Debido a que el área está protegida, los terrenos están relativamente vírgenes y más de 800 especies de peces y otras criaturas viven en las aguas cristalinas. En tierra, puedes ver tortugas, cocodrilos, pájaros y serpientes.
Parque Nacional Soberanía
Para algo mucho menos remoto, está el súper accesible y bastante impresionante Parque Nacional Soberanía, justo al norte de la ciudad de Panamá, siguiendo el borde del Canal de Panamá en el camino a Gamboa.
Honestamente, este es el viaje de un día perfecto desde la ciudad de Panamá si quieres salir, ver un poco de naturaleza, hacer un poco de caminata y casi definitivamente ver algo de vida silvestre. Puedes hacer algunas de las relajadas caminatas en el parque, o también puedes dirigirte al mirador de Canopy Tower, que es como un recorrido en canopy por la selva tropical de Gamboa.
Disfrutamos mucho de nuestro tiempo aquí y es algo que recomendaría mientras estés en la ciudad de Panamá; es un lugar bastante interesante e impresionante para visitar en Panamá.
Muchos lugares para visitar en Panamá
Honestamente, esta publicación solo está rascando la superficie de algunos de los mejores lugares para visitar en Panamá, hay un montón para explorar aquí, y una cantidad sorprendente para ver en un país de este tamaño. De hecho, una de las ventajas de visitar Panamá es el hecho de que puedes exprimir muchos destinos en un corto período de tiempo y en lugares que están mucho más allá de las atracciones turísticas típicas.
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Literalmente, puedes estar en la costa del Caribe y casi una hora más tarde en la costa del Pacífico… Y puedes conducir por todo el país desde la frontera de Costa Rica hasta Yaviza (donde el camino termina en la Brecha del Darién) en unas 13 horas.
Si bien Panamá no es mi destino favorito absoluto en América Central, sigue siendo un lugar realmente genial y hay una razón por la cual ha estado creciendo en popularidad en los últimos años entre los expatriados y jubilados. Si vienes a Panamá con una mente abierta, seguramente encontrarás muchas cosas que te gustarán. Qué te pareción esta lista de los mejores lugares para visitar en Panamá, ¿te animas a venir?
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Lee a continuación: Ranking de los mejores y “peores” países de Centroamérica para viajar
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Ryan
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