Cuando la mayoría de la gente piensa en viajar a América Central, pueden pensar primero en lugares como Costa Rica y Panamá. Sin embargo, si bien esos países tienen un gran atractivo, un lugar que merece mucha atención es Guatemala. De hecho, iría tan lejos como para decir que es uno de los mejores lugares de la región para visitar, lleno de historia, cultura y de interesantes y emocionantes lugares para visitar en Guatemala.
Si no has considerado Guatemala para tus próximos viajes, ahora es el momento perfecto para comenzar a planificar algo. Prometo que Guatemala no te decepcionará.
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Mejores Lugares para Visitar en Guatemala
Aquí hay 20 lugares que hacen que este país sea interesante y emocionante y por qué lo considero como uno de los mejores países de América Central (y también uno de los más seguros). Te confieso que no los hicimos todos pero fue por más falta de tiempo que por ganas; nosotros quedamos enamorados de este país y con ganas de volver.
Parque Nacional Tikal
Una de las principales razones para visitar Guatemala es por su rica historia. Como epicentro de la actividad maya, hay varios lugares increíbles donde puedes ver las antiguas ruinas de este poderoso imperio.
El más conocido de estos se encuentra en Tikal, donde se encuentran los edificios de piedra, relativamente intactos, rodeados de kilómetros de selva densa. Si eres fanático de la película original de Star Wars, reconocerás la enorme pirámide, tal como apareció en A New Hope. Tikal definitivamente tiene que estar primero en la lista de los lugares para visitar en Guatemala si tienes un mínimo de espíritu aventurero. Te van a faltar horas del día para explorarlo.
Aunque en lo que respecta a las películas de Hollywood, se sintió mucho más como una reminiscencia de Indiana Jones con una densa jungla y pirámides empinadas a más de 200 pies de altura; es impresionante pases por donde pases.
En comparación con otras ruinas mayas en América Central, particularmente aquellas en México como Chichén Itzá, Tikal es mucho menos concurrida y turística. Aunque es el más visitado de Guatemala, realmente no lo sientes porque el complejo es muy extenso y el país ha logrado preservar gran parte de la naturaleza circundante.
Esta preservación también significa que puedes echar un vistazo (o escuchar un fragmento) de una variedad de animales salvajes en el follaje circundante, ya sean coates o monos aulladores.
Después de viajar por toda América Latina, sigo pensando que Tikal fueron las ruinas más impresionantes que visitamos, mucho de lo cual se debe simplemente a su ubicación en la jungla… Y sí, personalmente considero que Tikal es más impresionante que Machu Picchu.
Flores
Cuando se trata de lugares únicos y memorables en Guatemala, muchos lugares compiten por el primer puesto, pero debo decir que Flores está entre los mejores. Como ciudad, tiene un encanto distinto, tanto por su ubicación como por su historia.
Flores se encuentra en el lago Petén Itzá. Es una isla conectada al continente por una calzada, por lo que es un destino excelente para los turistas que desean relajarse a lo largo del agua. La historia de la ciudad es notable porque fue uno de los últimos lugares conquistados por los españoles, ya que los mayas resistieron gracias a la barrera natural que proporciona el lago.
Hablando de los mayas, Tikal está cerca, así que si quieres visitar las ruinas, Flores es uno de los mejores lugares para alojarse como punto de partida. Aunque Flores solía ser un escondite maya, eventualmente fue tomado por los españoles, que es donde se originan muchas de las influencias arquitectónicas y culturales.
En general, si te gusta la idea de quedarte en una ciudad colonial y pasar tus días relajándote en el agua, Flores es uno de los lugares más fascinantes de toda Guatemala y es el mejor punto de parada si estás haciendo el cruce con la frontera entre Belice y Guatemala.
El Mirador
Mencionamos que hay muchas ruinas mayas en Guatemala y El Mirador es otra de ellas. Sin embargo, los turistas ocasionales no van a querer alistarse para su visita, ya que esta antigua ciudad está escondida en la selva, mucho más remota que Tikal. Todo esto significa que no puedes simplemente subirte a un autobús y hacer un recorrido aquí; debes planificar más detalladamente e ir con un guía.
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Sin embargo, si eso te parece emocionante (similar a ser un famoso explorador), estas ruinas serán una bienvenida adicional a tu viaje.
Para aventurarte a El Mirador, debes quedarte en el pueblo cercano de Carmelita. Sin embargo, decir que está cerca es un poco engañoso. Desde la ciudad, tomará alrededor de cuatro noches y cinco días caminar a través de la densa jungla para llegar a las ruinas. Como dijimos, querrás contratar un guía que te lleve allí, incluso si tienes una insignia de mérito de supervivencia en la naturaleza.
Al final, sin embargo, llegar a El Mirador es un logro significativo que pocas personas pueden reclamar. Aunque las ruinas no son tan espectaculares o grandiosas como otros lugares como Tikal (principalmente porque la selva todavía los oscurece), se sentirá como un logro trascendental. Debes estar seguro de que tu plan con el guía incluye al menos una noche de campamento junto a las ruinas antes de regresar a la civilización.
Laguna Lachua
En comparación con algunos de sus vecinos centroamericanos, Guatemala no está tan inundada por los turistas. Parte de eso se debe a que la región no siempre ha tenido la mejor reputación de seguridad (aunque ese es uno de los mitos más importantes sobre América Central, porque ha mejorado mucho en los últimos años), pero eso también significa que la mayoría de los mejores puntos interesantes todavía son gemas vírgenes.
En ninguna parte es esto más evidente que en el lago Lachua. Puedes tomar alrededor de medio día para llegar allí, caminando sobre terreno accidentado y caminando hasta el centro del área protegida, pero una vez que llegues, te alegrarás de haberlo logrado.
Una parte importante del atractivo de este lago es el hecho de que la mayoría de los turistas no vienen aquí (principalmente debido a la caminata). Por lo tanto, si deseas estar rodeado de la jungla y su belleza natural, este es uno de los principales destinos para visitar.
El senderismo y la natación son partes esenciales de este viaje si lo haces, así que planifica sabiendo esto de antemano. La caminata hacia y alrededor del lago dura aproximadamente una hora, pero no es demasiado difícil. Además, los champús y otros productos químicos están prohibidos en el agua, por lo que sigue siendo de un azul prístino y vibrante.
Semuc Champey
Mientras estés en el Parque Nacional Laguna Lachua, querrás tomarte un día y visitar las piscinas naturales del famoso Semuc Champey. Al igual que con la mayoría de los otros lugares en esta lista, llegar puede ser un poco difícil, pero vale la pena el tiempo y el esfuerzo una vez que veas estas aguas de colores espectaculares debajo de ti.
Puedes explorar todo alrededor de las piscinas e incluso nadar en algunas. Las piscinas fueron creadas por el río Cahabon, que actualmente se encuentra debajo del sitio.
Debido a que el área está hecha de piedra caliza, hay docenas de cuevas cercanas, algunas de las cuales puedes explorar. Solo los aventureros pueden llegar a las cuevas que tienen entradas inundadas, lo que significa que debes nadar bajo el agua para llegar a ellas.
Antigua
Como antigua capital del reino guatemalteco, Antigua es otra ciudad con una historia rica y colorida. Cuando los españoles se hicieron cargo de la región, se establecieron en Antigua y la convirtieron en uno de los centros centrales para el comercio y la exploración. Actualmente, la ciudad es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que debería decirte algo sobre lo cautivador que es este lugar.
Debido a su importancia, aquí es donde puedes ver mucha arquitectura barroca española. Una de las razones de la caída en desgracia de Antigua fue el hecho de que la ciudad es propensa a los terremotos, pero eso también significa que se pueden ver las ruinas de muchas de las iglesias que salpican el paisaje.
En general, Antigua es un lugar fascinante para que los turistas se queden y es mucho más emocionante y seguro que la capital actual, Ciudad de Guatemala.
En términos de las mejores ciudades de Guatemala, definitivamente diría que Antigua es la más atractiva, incluso si es uno de los lugares más turísticos aquí. Hay algo innegablemente encantador en las calles empedradas, edificios coloridos y volcanes masivos que se elevan a su alrededor.
Este es también uno de los mejores lugares para visitar en Guatemala, ver volcanes en acción como nos tocó a nosotros desde la terraza de nuestro hostal, pero también puedes encontrar uno de los muchos tours al aire libre, que incluyen cafés, chocolate o exploración de la jungla (incluyendo zip lining).
Rio Dulce
Una vez que navegas por él, es fácil ver por qué tiene el nombre.
Hay muchos lugares para relajarse y descansar en Guatemala, pero Río Dulce es único porque brinda acceso a una variedad de ciudades y puertos que vale la pena explorar. Aquí hay un par de puntos destacados que puedes ver en un recorrido en barco.
Castillo de San Felipe de Lara: Este es un antiguo fuerte español que evitó que los piratas del Caribe atacaran el río.
Livingston: Aunque no hay mucho que hacer en Livingston, puede ser agradable visitar y conocer a los lugareños. Solo se puede acceder a esta ciudad en barco, por lo que su cultura local (el pueblo garífuna) es única en este lugar solo en Guatemala.
Esta parte de Guatemala a lo largo de la costa caribeña es casi totalmente diferente de lo que verás y experimentarás en el resto de Guatemala, por lo que proporciona un poco de diversidad en tus viajes.
Mercado de Chichicastenango
Si eres como la mayoría de los viajeros, es posible que desees comprar algunos recuerdos de tu viaje (siempre lo intento, a menos que todavía me quede mucho por hacer). Hay muchos lugares de calidad para comprar baratijas y artículos artesanales en Guatemala, pero ¿por qué no hacerlo en el mercado al aire libre más grande de América Central?
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El mercado está abierto los jueves y domingos, así que planifica tu visita. Es casi imposible ver todas las diferentes tiendas y puestos en un solo día, por lo que es posible que sientas la tentación de regresar si puedes hacerlo.
Si nunca has estado en un gran mercado como este, te fascinarán todos los colores, olores y sonidos vibrantes que vienen del mercado. Vendedores de todo el país vienen a Chichicastenango para vender sus productos, lo que también significa que la selección gira durante todo el año.
Esta ciudad también es un lugar espectacular para experimentar una cultura maya más auténtica (pero moderna), ya que la mayoría de los residentes son descendientes directos del antiguo imperio. Una de mis formas favoritas de experimentar una cultura diferente es a través de la comida y puedes encontrar mucho aquí que tiene sus raíces en las antiguas tradiciones mayas. Asegúrate de venir con un poco de dinero y el estómago vacío.
Quetzaltenango (Xela)
Como la segunda ciudad más grande de Guatemala, Quetzaltenango (o Xela como lo llaman los lugareños) es un excelente lugar para alojarse durante tu viaje. Es una hermosa mezcla de decoración y arquitectura moderna y antigua, por lo que puedes explorar la ciudad y probar todo lo que Guatemala tiene para ofrecer.
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Mejor aún, Xela también es mucho más segura que la capital de la ciudad de Guatemala, por lo que es una experiencia de la gran ciudad más relajada y agradable. Al igual que con Antigua, puedes encontrar muchas cosas que hacer, como hacer senderismo por las montañas cercanas o hacer un recorrido de un día para explorar algunos de los aspectos más destacados de la región.
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Xela también es un punto de partida perfecto si quieres ver algunos de los muchos volcanes de Guatemala. Los volcanes Santa María y Laguna Chicabal están cerca, aunque Santa María es el único activo.
Cañón El Boquerón
Si planeas ir a Río Dulce, entonces también deberías tomarte medio día y explorar el Cañón de El Boquerón. Al igual que con algunos de los otros lugares en esta lista (es decir, el lago Lachua), los turistas prácticamente no lo han tocado.
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El cañón está hecho de piedra caliza, por lo que ofrece una amplia gama de colores y vida vegetal a lo largo de sus paredes. Tendrás que pagar una guía para que te lleve allí, pero una vez que llegues, no te arrepentirás del gasto adicional. Además, debido a que el cañón no es turístico (todavía), los recorridos en bote son en canoas, lo que le suma a la experiencia.
Ver el cañón es impresionante y también puedes nadar en las cristalinas aguas azules. Aquí hay un lugar donde casi seguro puedes estar solo y uno con la naturaleza.
Quirigua
Todavía tenemos un par de ruinas mayas para discutir en nuestra visión general de Guatemala y Quirigua es una de ellas.
Aunque no es tan llamativo como Tikal o tan escondido como El Mirador, el sitio es uno de los más críticos desde una perspectiva histórica. También tiene la plaza maya más grande de América Central, lo que la hace aún más notable.
Aquellos que quieran comprender mejor la historia antigua de la región deben hacer el viaje a este sitio, donde pueden ver varios monumentos importantes y sitios religiosos.
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Solo toma unas pocas horas recorrer el lugar, por lo que agregarlo a tu itinerario no debería ser demasiado difícil si te encuentras en el área.
Volcán Pacaya
Como mencionamos, Guatemala tiene muchos volcanes diferentes, aunque no todos están activos. Si quieres ver algo de lava durante tus vacaciones, entonces el volcán Pacaya es el mejor lugar para hacerlo.
Pacaya ha estallado más de 23 veces en los últimos 500 años, convirtiéndose en el más activo de la región. Aunque la última erupción fue en 2014, la lava todavía fluye desde la superficie, por lo que puedes verla (y sentir el calor) durante tu caminata a la cumbre.
La cosa que a la gente le gusta más de Pacaya (además de la lava) es el hecho de que la caminata no es tan extenuante como otros volcanes. En pocas palabras, no tiene que estar en una forma increíble para hacer la escalada, por lo que casi cualquier persona puede disfrutar del paisaje. Además, supuestamente la vista del área circundante es asombrosa (a menos que esté nublado, como nos tocó a nosotros) y recomiendo encarecidamente subir temprano por la mañana para ver el amanecer.
Todos Santos Cuchumatán
En su mayor parte, la cultura local de Guatemala impregna la región, pero uno de los mejores lugares para experimentarla en todo su esplendor es Todos Santos. Esta ciudad es uno de los lugares donde los lugareños se visten tradicionalmente (y no solo para turistas), pues la mayoría de ellos también son nativos mayas.
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Visitar Todos Santos durante el año es excelente si quieres probar la cultura local guatemalteca, pero el mejor momento es durante el Festival de Todos los Santos. Si no estás familiarizado, el Día de Todos los Santos es el 1 de noviembre (mejor conocido como Día de los Muertos en México).
Toda Guatemala celebra la ocasión, pero Todos Santos es uno de los eventos más destacados del país. Puedes ver carreras de caballos, así como obtener mucha bebida de los lugareños. Es la fiesta del año, así que no te la pierdas si viajas durante ese tiempo.
Sacatepéquez
Hablando del Día de Todos los Santos, otra gran celebración es en las tierras altas de Sacatepéquez, donde los lugareños celebran construyendo gigantescas y elaboradas «cometas» de madera y papel de colores… Sin embargo, estamos hablando de enormes, demasiado grandes para volar (como creíamos nosotros inicialmente), que luego se exhiben en todo el cementerio local mientras cometas más pequeñas vuelan por el cielo.
Esta celebración también es muy importante aquí y miles de lugareños salen a las calles de la ciudad y al cementerio, básicamente haciendo una fiesta. Verás personas trepando por las tumbas, bailando música en vivo, bebiendo y comiendo, una experiencia completamente diferente a la que estamos acostumbrados en muchas otras culturas, al menos, en relación con los muertos.
Nosotros hicimos el viaje hasta esta pequeña ciudad específicamente para esta celebración y no nos decepcionó. Pero asegúrate de planificar con anticipación en términos de dónde alojarse, ya que puede ser difícil encontrar alojamiento gracias a todos los lugareños que lo visitan.
Monterrico y Paredón
Podríamos separar a Monterrico y Paredón como dos lugares diferentes, pero el hecho es que ambos son bastante similares y no están demasiado separados, por lo que puedes visitarlos a ambos en un día o explorar el tramo frente al océano entre ellos.
Monterrico es único porque está ubicado dentro de un manglar. Si no estás familiarizado con los manglares, asegúrate de leer sobre ellos, ya que pueden ser tóxicos si no tienes cuidado. Sin embargo, el elemento adicional de peligro también significa que pocos turistas visitan la playa, por lo que puedes disfrutar del surf sin tener que compartir la arena.
Paredón es un pequeño pueblo en la costa y es conocido por el surf de alta calidad. Incluso si no eres un profesional, hay un par de escuelas de surf, por lo que ahora es el momento perfecto (y el lugar) para aprender.
En general, no hay mucho que hacer en ninguno de los dos lugares, pero si buscas arena y surf (y mariscos), vale la pena el viaje. Uno de nuestros aspectos más destacados de la época en la costa de Guatemala fue poder liberar tortugas marinas en el océano en Monterrico, ¡una experiencia tan genial! Pudimos participar gracias a alojarnos en Johnny’s Place, que es un albergue genial con múltiples piscinas, ubicado justo en el océano.
Finca Paraíso
Cubrimos algunos de los aspectos más destacados a lo largo del Río Dulce, pero no mencionamos la Finca Paraíso, que es una fuente termal local y una cascada. Esta área está en tierra privada, pero los turistas pueden visitarla siempre que tengan un guía.
La mayoría de los lugareños vienen antes del mediodía, por lo que puedes disfrutar de las cataratas por la tarde y por la noche si lo deseas sólo para ti. Lo que hace que el agua sea tan agradable es que las aguas termales crean la cascada, que se convierte en agua helada. Entonces, es como tener una bañera de hidromasaje natural y una piscina una al lado de la otra.
Yaxha
Como las terceras ruinas mayas más grandes de Guatemala, Yaxha es otro punto culminante si estás tratando de descubrir tanto sobre el pasado antiguo del país. Esta área es una especie de mezcla entre la densa jungla de El Mirador y lo espectacular de Tikal.
Explorar estas ruinas puede llevar un día entero, en parte porque hay más de 500 construcciones para ver, incluidos 13 altares y pirámides.
Actualmente, puedes subir a la mayoría de ellos (algo que no puedes hacer en la mayoría de las ruinas de México, ni en Tikal), lo que te permite obtener vistas espectaculares de las áreas circundantes. El sitio también está al lado de un lago si quieres sumergir tus pies y obtener la selfie perfecta.
Parque Nacional Sierra del Lacandón
Hemos cubierto muchos territorios diferentes en Guatemala y el hecho es que todo el país está relativamente virgen por los humanos. Sin embargo, si deseas obtener más fotos de animales exóticos en tu viaje, debes hacer una parada en el Parque Nacional Sierra del Lacandón.
Guatemala misma es conocida por su biodiversidad, pero aquí es donde alcanza su clímax. El parque cuenta con la jungla con mayor biodiversidad del país, por lo que seguramente verás muchas aves coloridas y otros animales durante tu visita.
El parque también alberga algunas ruinas (parece que no puedes alejarte demasiado de ellas), así que siéntete libre de explorar a tu gusto.
Otro punto a destacar del parque es la abundancia de cenotes (pozos de agua subterráneos), así que planea nadar durante tu aventura. El parque en sí cubre más de 20.000 acres, por lo que no podrás verlo todo en un solo viaje.
Lago Atitlán
Al revisar esta lista, tus vacaciones en Guatemala pueden llevarlo a todo el país. Sin embargo, si deseas elegir una ubicación específica y permanecer allí durante todo el tiempo, te recomiendo el lago de Atitlán.
Este no solo es uno de los lagos más bellos del mundo (y el más profundo de América Central), sino que tiene una variedad de ciudades en todos los lados, cada una de las cuales tiene un ambiente diferente y vale la pena visitar. El más grande es Panajachel, pero no te recomiendo quedarte allí, solo pasa por los mercados para comprar algunos recuerdos.
A lo largo del lago hay muchos pueblos mayas diferentes, así como las ciudades de San Juan y San Marcos. Ambos lugares son excelentes para explorar o pasar la noche. Si bien partes de Atitlán pueden ser súper turísticas, es difícil negar la belleza de la zona, en particular los picos prominentes que se elevan sobre este enorme lago.
También es un buen lugar para pasar el rato, aprender español y tomar un poco de falafel y kombucha de los israelíes que se instalaron aquí, ja, no es una experiencia muy auténtica de Guatemala, pero aún así es divertida.
Ciudad de Guatemala
Teniendo en cuenta que tendrás que pasar por la ciudad de Guatemala para ir y venir del país (ya que es el único lugar con un aeropuerto internacional) o para ir entre las principales partes del país, también podrías visitar algunos lugares mientras estás aquí.
La ciudad de Guatemala tiene una mala reputación, pero en general, la ciudad es lo suficientemente segura como para explorar durante el día, solo trata de evitar quedarte en las calles por la noche. Durante el día, verás que mucha policía patrulla el área y la ciudad está dividida en diferentes zonas, algunas de las cuales tienen mucho más atractivo que otras.
Las zonas uno y cuatro son nuestras mejores opciones. Cuatro es donde puedes experimentar la mayor parte de la cultura artística del país y la Zona Uno es donde reside la mayor parte de la historia de la ciudad. También puedes aventurarte en la Zona Uno por la noche, ya que la vida nocturna es increíble: puedes visitar varios bares, clubes y restaurantes, pero mantén tu billetera o cartera cerca en todo momento y solo lleva lo que necesites para la noche, nada más.
Más lugares para visitar en Guatemala
Honestamente, eso es solo una descripción general de los aspectos más destacados para visitar en este increíble país, pero hay muchos más increíbles lugares para visitar en Guatemala en los que no nos metimos…
No dejes que la antigua reputación del país te disuada de venir aquí. En todo caso, el mito de una Guatemala insegura ha ayudado a evitar que sea invadida por turistas, lo que significa que puedes disfrutar de la mayoría de las vistas sin tener que hacer cola o luchar contra las multitudes para llegar allí.
En general, siempre que tomes precauciones, ejerzas el sentido común y estés atento a tu entorno en las ciudades, visitar Guatemala será uno de los mejores viajes que hagas, lleno de increíbles maravillas naturales, historia, aventura y buenos lugareños. Es perfecto para los amantes de la naturaleza y para cualquiera que ame el senderismo y otras actividades al aire libre. Deja que Guatemala te sorprenda en tu próximo viaje y explora al menos algunos de estos lugares para visitar en Guatemala.
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Andrea HC
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Comments 1
WOW que excelente me encanto, yo agregaria el crater azul a su lista definitivamente. Tambien pondria las aguas termales de xela.